Odlazak bliskog mi duhovnog velikana Georgea Wooda

Ovih dana preminuli George O(liver) Wood je rođen 1941. godine u (predkomunističkoj) Kini gdje su mu roditelji bili misionari. Prvih osam godina svog djetinjstva je proveo u Kini. Nakon što su komunisti pod vodstvom Mao Ce Tunga 1949. godine uspostavili totalitarnu i svjetonazorski isključivu ateističku vlast, Woodovi su, kao i svi ostali misionari, bili primorani napustiti zemlju.

Nakon prisilnog povratka obitelji u SAD dječak George je putovao s roditeljima koji su godinama pastoralno služili na više mjesta u malim zajednicama i evangelizirali uglavnom u ruralnim područjima. George je kao dječak i kasnije kao tinejdžer na biciklu raznosio novine kako bi uz sitniš koji je zaradio pripomogao bijednom kućnom budžetu.

Otac George R. Wood je zbog siromaštva morao prekinuti osnovno školovanje već u petom razredu te je cijeli život žalio zbog nedostatka višeg obrazovanja. Zato je ohrabrio sina Georgea Olivera da nakon uspješno završene srednje škole nastavi studij na Sveučilištu Evangel u Springfieldu u državi Missouri, gradu u kojem se uz tri visokoškolske ustanove nalaze i središnji uredi Assemblies of God, kako se službeno zove njihova pentekostna denominacija.

Odatle je krenuo uspon izuzetno uspješne duhovne i akademske karijere globalno prepoznatljivog kršćanskog lidera kojeg danas oplakuju milijuni pentekostalnih i drugih evanđeosko-protestantskih kršćana diljem svijeta.

George je poslije Evangela završio postdiplomski studij teologije, a kao uspješan pastor u Južnoj Kaliforniji on paralelno studira i pravne znanosti te postaje dvostruki doktor znanosti s položenim državnim odvjetničkim ispitom, što je u to vrijeme bila rijetkost među pentekostnim ”klericima”.

Mi kršćanski sveučilištarci smo brzo otkrili da se radi o najboljem propovjedniku Evanđelja u široj regiji oko Los Angelesa jer su njegove biblijski utemeljene, ekspozitorski snažne i modernom društvu relevantne propovijedi privukle mnoge intelektualce i poslovne ljude kao novoobraćenike

Upoznao sam ga kada sam studirao teologiju i humanističke znanosti na Southern California Collegeu (sada Vanguard University) gdje je on povremeno predavao kao gostujući profesor dok je punovremeno radio kao pastor rastuće mjesne crkve Newport Mesa Christian Center.

Mi kršćanski sveučilištarci smo brzo otkrili da se radi o najboljem propovjedniku Evanđelja u široj regiji oko Los Angelesa jer su njegove biblijski utemeljene, ekspozitorski snažne i modernom društvu relevantne propovijedi privukle mnoge intelektualce i poslovne ljude kao novoobraćenike.

Od samog početka George me je ohrabrio u mojoj viziji da u (tadašnjoj) Jugoslaviji osnujemo teološku školu za obrazovanje nove generacije pastora i navjestitelja Božje riječi.

Kada smo 1972. u Zagrebu utemeljili Biblijsko-teološki institut (danas VETU – Visoko evanđeosko teološko učilište) dr. George Wood se našao među prvim podupirateljima i gostujućim profesorima.

Njegovi mudri savjeti su uvijek bili obilježeni kontekstualnim senzibilitetom i vrlo smjerodavni. Ohrabrio nas je da budemo biblijski dobro potkovani, kulturološki relevantni i ekumenski otvoreni.

Kada je držeći nastavu primijetio da većina naših studenata dolazi iz Vojvodine i Slavonije te da nam se otvara rijetka prilika da kupimo i obnovimo ruiniranu židovsku sinagogu u Osijeku ohrabrio nas je da školu preselimo u taj grad te da oko sinagoge gradimo novi kampus.

Naše prijateljstvo se produbilo u vrijeme mog višetjednog boravka u SAD-u u veljači 1981. zbog serije predavanja u crkvama i školama diljem Južne Kalifornije. George Wood je bio jedan od koordinatora mog angažmana, a određeno sam vrijeme sa suprugom Vlastom stanovao u njegovom obiteljskom domu.

U to vrijeme se dogodila najdramatičnija situacija u mom životu kada sam gledao smrti u oči kada se Boeing 737 srušio na zračnu luku John Wayne nedaleko od kuće Woodovih dok je Vlasta bila u njihovom domu.

Nešto o tome Autograf je objavio 28. veljače 2021. u prenesenom tekstu pod naslovom ”Preživio je avionsku nesreću”. Članak ukazuje na nadnaravno vodstvo pastora Wooda pred moj polazak na zamalo zlokobno putovanje.

George Wood je zajedno s Wayneom Kraissom, rektorom Southern California Collegea, bio prvi koji je saznao u koju me bolnicu odvezla Hitna pomoć te su me uz posebna dopuštenja tamo posjetili. U tim dramatičnim trenucima oni su na spontani poticaj kirurga, katoličkog karizmatika svježe vjere, uz polaganje ruku molili za čudo nadnaravnog ozdravljenja koje se i dogodilo.

To iskustvo je obitelji Wood i Kuzmič nerazdvojno zbližilo, a meni osobno pružilo nezasluženu privilegiju da izbliza upoznam jednog dobrog čovjeka i uzornog lidera, erudita, nadarenog retoričara, pisca, pravnika i odličnog administratora koji je usprkos svim sposobnostima, znanju i uspjesima ostao skroman i autentičan sluga Gospodnji.

Dr. Wood je nakon uspješne pastoralne službe u Kaliforniji 1993. godine preselio u Springfield, Missouri jer je na nacionalnom saboru izabran za generalnog tajnika Assemblies of God (AoG). U toj poziciji glavnog administratora ostao je do 2007. kada je izabran za prvog čovjeka istoimenog saveza crkava, najbrže rastuće Crkve u Americi.

General Superintendent je naslov koji odgovara nama poznatijoj tituli nadbiskupa, ili u doslovnom prijevodu glavnog nadglednika. Na toj je funkciji ostao do 2017. godine, dakle deset plodonosnih godina obilježenih rastom i diverzifikacijom Crkve.

U tom razdoblju su mnogi registrirali i Woodov zapaženi angažman na području javne borbe za vjerske slobode i ljudska prava u SAD-u i globalno. Snažno je odjeknuo njegov apel The Battle for Religious Liberty (2016.) koji je korišten u relevantnim debatama u američkom Kongresu kao i njegove druge intervencije, recimo protiv progonstva kršćana u svijetu.

Američki mediji, svjetovni i kršćanski, ovih dana naglašavaju kako je Woodu uspjelo da – u skladu sa svojom vizijom Crkve koja reflektira nacionalnu demografsku sliku – AoG pokrene u pravcu raznolikosti te kako je danas AoG etnički najraznolikija denominacija u Americi. Etničke manjine danas čine 42,3 posto članstva.

Koliko god je to za neke krugove kontroverzno pitanje, posebno među južnim baptistima, George Wood je snažno podržao žene kao propovjednice-svećenice te je u vrijeme njegova predsjedavanja znatno povećan i broj žena u službi. Svaka četvrta ordinirana osoba u AoG je danas žena.

Na početku svog mandata George Wood je predsjedavao izvršnim prezbiterijem u kojem se nalazilo 14 muškaraca, svi bijelci. Na kraju njegova desetogodišnjeg nadbiskupovanja to je tijelo imalo 21 člana među kojima su zastupljene etničke manjine sa sedam članova i dvije žene.

Bio je sjajan ekspozitor biblijske poruke, ali i podupiratelj društveno-političkog angažmana kršćana te snažan zagovornik ljudskih prava, vjerskih sloboda i vladavine prava. Vjerovao je u transformativnu moć Svetoga Duha uz rad i znanje koji ne padaju s neba. Život je promatrao kao cjelinu u svjetlu vječnosti u koju se ovih dana preselio

U istom periodu broj mjesnih crkava je u Americi dostigao rekordnih 13,023 što AoG svrstava među najbrže rastuće crkve u SAD-u, gdje mnoge ranije vodeće Protestantske Crkve postupno zatvaraju svoja vrata, a neke i rasprodaju crkvenu imovinu.

George Wood je 2008. godine izabran za predsjednika Svjetske alijanse AoG crkava, tijela koje ima 160 nacionalnih članica koje predstavljaju oko 70 milijuna vjernika, a od 2014. je bio globalni dopredsjednik Empowered21, pokreta koji povezuje pentekostalne i karizmatske lidere koji po nekim statistikama predstavljaju oko 600 milijuna vjernika koji naglašavaju djelovanje Duha Svetoga i iskustveno kršćanstvo.

Wood je bio plodonosan pisac koji je objavio više stotina popularnih i stručnih članaka, među kojima je desetak objavljeno na hrvatskom jeziku. Od njegovih brojnih knjiga na hrvatskom jeziku je objavljena knjiga ”Život po Duhu”. Mnoge od njegovih propovijedi su dostupne na georgewood.com.

Deset dana prije nego što ga je pokosio smrtonosni karcinom George i njegova supruga Jewel su proslavili 56 godina u braku, ponosni na svoju djecu. Njihov sin George Paul Wood je izvršni urednik kršćanskog časopisa Influence, a kćerka Evangeline je sa svojom obitelji također angažirana području vjere i kulture.

George Wood mi je bio ne samo prijatelj nego i trajni uzor i učitelj, osoba kojoj se moglo uvijek vjerovati i čije su procjene i prosudbe uvijek bile svetopisamski utemeljene, potkrepljene uvjerljivim argumentima i jasno artikulirane.

Bio je sjajan ekspozitor biblijske poruke, ali i podupiratelj društveno-političkog angažmana kršćana te snažan zagovornik ljudskih prava, vjerskih sloboda i vladavine prava.

Vjerovao je u transformativnu moć Svetoga Duha uz rad i znanje koji ne padaju s neba. Život je promatrao kao cjelinu u svjetlu vječnosti u koju se ovih dana preselio. 

Thank you George, see you on the other side of Jordan.

 

UKOLIKO VAM SE TEKST DOPADA I VOLITE NEZAVISNO I KVALITETNO NOVINARSTVO, VI MOŽETE PODRŽATI AUTOGRAF PA I NAJMANJOM MOGUĆOM UPLATOM NA NAŠ RAČUN ILI PREKO PAYPAL-A. HVALA! ZA VIŠE INFORMACIJA I PRECIZNE UPUTE KLIKNITE OVDJE.

    •  Stogodišnji Jimmy Carter – najuspješniji bivši predsjednik
    •  Pola stoljeća Lausanskog pokreta za evangelizaciju svijeta
    •  Pismenost je preduvjet napretka na svim područjima života
    •  Gospa na nebo uznesena ''dušom i tijelom''? Plod mašte
    •  Privlačnost ersatzreligije koja se zove nogomet
    •  Trump je 34 puta kriv, a mnogi Amerikanci još uvijek naivni
    •  Medalja slobode isusovcu i evanđeoskoj političarki
    •  Cvjetnica – spomen na Isusov mesijanski ulazak u Jeruzalem
    •  Religijska slika svijeta se mijenja
    •  Diana Budisavljević: najbolji ljudi u najgorim vremenima

> Svi tekstovi ovog autora